Hoy –Día internacional del Alzheimer, que ya afecta a 25 millones de personas- hay que releer un artículo de Manolo Gómez Ortiz –psiquiatra, filósofo y comunicador nato- quien nos invita a esforzarnos por entender a nuestros enfermos: que les prestemos especial atención para intentar captar los mensajes que nos lanzan –consciente o inconscientemente, según los momentos- tanto con el lenguaje verbal como no verbal: sus pensamientos (con el primero) y sus sentimientos (con el segundo).

“Como personas que son, a los que estamos a su alrededor nos importa saber qué piensan… qué es lo que sienten –sus alegrías, sus tristezas- para ayudarles como podamos; al final, será casi un acto de adivinación, pero no tanto, ya que del mucho mirarlos desde el comienzo del mal, de observarlos con amorosa atención, también casi estamos seguros de saber lo que piden, lo que dicen, lo que nos quieren decir”.

Manolo –que así llamo a mi ángel de la guarda- nos empuja a movilizarnos para procurarles un trato realmente humano y personalizado. Y nos da la receta: conocer y estimular sus gustos y aficiones, conocimientos, hábitos y costumbres, sentimientos y preocupaciones, que empiezan por la constatación de pérdida de la memoria.

Ante la tendencia al deambular errante, nos propone “reducir al mínimo los cambios de ambiente y rutina sanos”, hablarle calmadamente y facilitarle el ejercicio físico adecuado a su situación y fase para “atenuar el pánico que le asalta al sentirse desorientado, y que le empuja a realizar una marcha desorientada”.

Sin regañar ni discutir, en caso de noctambulismo, “recordarle que todavía está oscuro, y, por ejemplo, colocarle la radio con auriculares para que no moleste”. Nos advierte que “las personas con demencia suelen sentirse peor en estas horas, dado que la oscuridad, la penumbra, la menos luz les aumenta la confusión, lo que unido al cansancio del final del día, propicia un aumento de la angustia”. Y nos advierte: “no se ponen pesados para molestarnos, sino a causa del daño cerebral que padecen”.

 Y que no insistamos en preguntar dónde está lo que pierden y olvidan: “sólo conseguiremos irritarlos”, ni nos irritemos cuando nos pregunten repetidamente -pues “olvidan al momento”- o nos digan que les hemos robado algo que no encuentran, reproche que hacen “al primero que tienen a su lado, que siempre, seguro, será un familiar o un cuidador, no hay muchos más que se les acerquen; nos limitaremos a distraer su atención hacia otro punto”.

“El rechazo hacia los enfermos de Alzheimer, y demás personas con demencia senil –concluye Manolo Gómez Ortiz-, es el modo más dolorosamente frecuente de comunicación con estos pacientes, estas personas azotadas por esta plaga de nuestro tiempo. Necesitan todo lo contrario: mantenerlos atendidos dentro del grupo, no aislados”.

  [“El trato adecuado a las personas con alzheimer”, del Dr. Manuel Gómez Ortiz, fue publicado hace un año en la revista “En bloque”, por la parroquia de Santa María de la Esperanza, de Madrid]